Kupili bitcoiny „tak dla zabawy”. Dziś są milionerami. Cztery prawdziwe historie z początków kryptowalut

Dzisiaj Bitcoin jawi się jako uznany instrument inwestycyjny, wokół którego skupiają się fundusze giełdowe, największe instytucje finansowe i światowe organy regulacyjne. W początkowym okresie był jednak raczej internetowym eksperymentem dla wąskiej społeczności entuzjastów technologii, libertarian i spekulantów gotowych podjąć ryzyko. Właśnie w tym czasie pojawiły się historie o ludziach, którzy kupili bitcoiny na początku, często bez jasnego planu, i z czasem zrobili fortunę. Jednocześnie trzeba powiedzieć, że były to niezwykle ryzykowne zakłady w środowisku, które było dzikie, słabo regulowane i podatne na gwałtowne spadki cen.

Student, który zupełnie zapomniał o swoim zakupie

Jedną z najbardziej znanych historii z wczesnej ery Bitcoina jest historia norweskiego studenta Kristoffera Kocha. W 2009 roku natknął się na Bitcoin podczas pisania pracy dyplomowej na temat szyfrowania i z czystej ciekawości wydał na niego 150 koron norweskich, co stanowiło około 27 dolarów. Kupił wówczas 5 000 bitcoinów, a potem praktycznie o całej sprawie zapomniał. Powrócił do swojego konta dopiero po fali medialnej wokół Bitcoina w 2013 roku, kiedy odkrył, że jego dawny eksperyment był wart około 886 tysięcy dolarów. Według The Guardian, część tych środków przeznaczył później na zakup mieszkania w Oslo.

Przypadek Kocha doskonale ilustruje, jak inaczej funkcjonował Bitcoin w czasach, gdy nie przyciągał jeszcze uwagi ogółu społeczeństwa. Nie była to przemyślana strategia inwestycyjna, a raczej techniczna ciekawostka, którą większość ludzi w tamtym czasie uważała raczej za eksperyment z pogranicza niż potencjalny środek przechowywania wartości.

Dwunastoletni chłopiec, który postawił pieniądze swojej babci

Inną często przywoływaną historią jest ta o Eriku Finmanie, który kupił bitcoiny w 2011 roku, mając dwanaście lat. Według Business Insider zainwestował 1000 dolarów, które otrzymał od babci, w czasie, gdy cena jednego bitcoina wynosiła około 10–12 dolarów. Finman twierdził później, że w wieku osiemnastu lat stał się bitcoinowym milionerem, a w 2019 roku posiadał około 446 bitcoinów o wartości około 4,5 miliona dolarów.

Jego historia również dobrze się sprzedawała w mediach – młody buntownik, który sprzeciwił się tradycyjnemu systemowi szkolnemu, postawił na nową technologię i wygrał. Jednak również w tym przypadku prawdą jest, że liczył się nie tylko sam zakup, ale przede wszystkim wyczucie czasu i gotowość do utrzymania niezwykle zmiennego aktywa w momencie, gdy znaczna część rynku nadal nie miała pojęcia, czym stanie się Bitcoin.

Od zakupu za 115 dolarów do Lamborghini

Mniej „przypadkowa”, ale tym bardziej symboliczna jest historia Petera Saddingtona. Saddington kupił bitcoiny w 2011 roku za 115 dolarów, a w 2017 roku wykorzystał je do zakupu Lamborghini Huracán. Sam stwierdził, że była to również próba zwrócenia uwagi na jego firmę i ogólnie na kryptowaluty.

W przeciwieństwie do historii o zapomnianym portfelu cyfrowym, w tym przypadku Bitcoin nie jawi się już jako ciekawostka, ale jako nowy składnik majątku, który stopniowo stawał się częścią wizerunku publicznego. W końcu Lamborghini stało się niemal memem w społeczności kryptowalutowej oraz symbolem szybko zarobionych pieniędzy i krzykliwego sukcesu. Historia Saddingtona pokazuje zatem również drugą fazę boomu na bitcoina – od technicznej ciekawostki do widocznego statusu.

Rodzina, która sprzedała prawie wszystko

Dużo uwagi przyciągnął również holenderski przedsiębiorca Didi Taihuttu, znany później jako twarz tzw. „Bitcoin Family”. W 2018 roku agencja Reuters poinformowała, że Taihuttu wraz z rodziną sprzedał praktycznie wszystko, co posiadał – w tym firmę, dom, samochody, a nawet zabawki – i przeniósł się do obozu „cyfrowych nomadów” w Tajlandii. Twierdził wówczas, że nie żałuje swojej decyzji, a jego portfel nadal przynosi zyski.

Historia Taihuttu różni się od poprzednich w jednym kluczowym punkcie – nie była to zapomniana transakcja za kilka dolarów, ale świadomy i bardzo radykalny zakład na przyszłość Bitcoina. Warto o tym wspomnieć, ponieważ historie o „ludziach, którzy wzbogacili się przez przypadek” czasami przesłaniają fakt, że niektórzy z pierwszych zwycięzców Bitcoina podjęli niezwykłe ryzyko osobiste i finansowe.

Te historie są kuszące. Nie stanowią jednak przewodnika

Historie pierwszych milionerów bitcoina czyta się bardzo dobrze, ponieważ łączą w sobie przypadek, odwagę oraz silny kontrast między „wtedy” a „teraz”. Jednocześnie jednak łatwo stwarzają wrażenie, że podobny wynik może powtórzyć niemal każdy, kto pojawi się wcześnie.

Równie ważny jest fakt, że przez długi czas infrastruktura wokół kryptowalut przypominała „Dziki Zachód”. Giełdy były słabo regulowane, narażone na ataki hakerskie, a inwestorzy często nie mieli prawie żadnej ochrony. Z dzisiejszej perspektywy historie o wzbogaceniu się na Bitcoinie jawią się zatem jako fascynująca kronika czasów, w których niszowa technologia mogła stać się źródłem ogromnego bogactwa, ale równie łatwo źródłem bolesnych strat.